Este é o Disque Piropo de segunda-feira, dez de fevereiro. Obrigado por estar conosco. Os primeiros computadores digitais eram a válvula. Hoje, tem gente que nem sabe o que é isso. Válvula eletrônica é um dispositivo que regula o fluxo de elétrons em um tubo no interior do qual se faz vácuo e serve para amplificar e controlar correntes elétricas. Eram usadas nos dispositivos eletrônicos antigos. Não somente computadores, como também amplificadores de áudio e televisões. Depois, com o advento dos transistores, que cumprem as mesmas funções das válvulas com milésimos de seu tamanho e consumindo uma pequena fração de sua energia, elas praticamente desapareceram. Hoje, só são encontradas em alguns amplificadores de áudio de alta qualidade porque os especialistas consideram o som emitido por um amplificador a válvulas mais fiel do que aquele emitido por transistores. Pois bem: a julgar por um recente lançamento da AOpen, uma fabricante de placas-mãe ligada a Acer, o tempo dos computadores a válvula está voltando: a placa AX4B-533 Tube ostenta uma válvula Sovtec 6922. E o “tube” que encerra a especificação da placa se refere justamente à válvula, cujo nome em inglês é esse. Mas não pense que o desempenho da máquina será comparável ao dos computadores a válvula, cuja freqüência de operação andava pela casa dos kilohertz. Os microprocessadores dessa placa atingem freqüências na casa dos 3 Gigahertz. Ocorre que a válvula não se destina ao processamento, mas sim ao circuito de amplificação de som que integra a placa-mãe. Porque a AX4B-533 Tube é uma placa-mãe com som onboard feita para deliciar os ouvidos dos puristas. Ela resultou de uma associação da AOpen com a Creative, a fabricante das tradicionais placas de som Sound Blaster, e o resultado foi uma placa-mãe com som onboard de seis canais para maníaco por som nenhum botar defeito. Mas confesso que jamais esperei ver uma válvula eletrônica espetada na placa-mãe de um computador moderno. Boa sorte e até o próximo DisquePiropo.