Você já ouviu falar de Serial ATA? Não? Pois ainda vai ouvir. E muito. Serial ATA é um novo padrão de interface para discos rígidos. Achou complicado? Que nada. Tudo é simples, basta ser bem explicado. "Interface" é uma forma complicada de se referir à comunicação entre dois dispositivos. No caso, entre o disco rígido e a memória do micro. Há diversas formas de fazer isso, e para que dispositivos produzidos por diferentes fabricantes possam se comunicar é preciso ordenar as coisas, ou seja, padronizar a forma como a troca de dados é feita. Isso é um "padrão de interface". A maioria dos discos rígidos usam um padrão de interface conhecida por ATA. O nome deriva das iniciais de "Acessório para AT", em inglês. AT é uma linha de computador fabricada pela IBM nos anos 80. Como o padrão foi desenvolvido especificamente para ela, ganhou esse nome há quase vinte anos. E, embora os micros AT já não sejam fabricados há mais de uma década, ninguém se preocupou em mudar um nome que já havia "pegado". Ficou ATA mesmo. O padrão ATA usa uma conexão do tipo "paralela", ou seja, que emprega um cabo do tipo "chato" com diversos condutores elétricos em paralelo para transportar simultaneamente os oito bits que formam um byte. A conexão que tradicionalmente contrapõe-se à paralela é a serial. Nela, em apenas dois condutores, um para transportar os bits e o outro para funcionar como fio terra, os bits seguem um atrás do outro. Para transferir um byte é preciso transmitir oito bits seqüencialmente. A conexão paralela é mais complicada que a serial devido à maior dificuldade de coordenar a transmissão simultânea de dados. Ela foi escolhida para a interface ATA original porque, transportando diversos bits simultaneamente, era mais rápida que a serial e discos rígidos exigem rapidez. Acontece que com a enorme evolução da informática, hoje em dia é possível transportar dados com a rapidez necessária aos discos rígidos modernos mesmo usando conexões seriais, mais simples e mais baratas. E foi assim que surgiu a interface Serial ATA. Eu não disse que era simples? Boa sorte e até o próximo Disque Piropo.